Coronare ocluzionate, STENT-URI, BY-PASS

Vasele care hranesc inima-arterele coronare- se înfundă adeseori cu grăsime, mai ales dacă se asociază fumatul, diabetul și hipertensiunea. Procesul este mai complex decât o simplă depunere de grăsime. În zona unde se depune colesterol există și o inflamație puternică a vasului (temperatura în locul depunerii de grăsime este mai mare decât în zonele curate). De aceea este important să știm ceva și despre starea de inflamație pe lângă nivelul colesterolului.
Vasele inimii nu le putem vedea în mod direct la ecografie, cum face de exemplu cu vasele creierului. 
Pentru a afla dacă sunt înfundate avem mai multe teste indirecte-testul de efort, ecografia de stress, scintigrama miocardica de stress, RMN de stress.
Vizualizarea directă a vaselor inimii presupune o metodă invazivă-coronarografia.
Aceasta presupune introducerea unui fir metalic pe la mână sau pe la picior până la vasele inimii. Este o procedură de rutină, cu riscuri foarte mici. Fiind o metodă invazivă totuși, o folosim doar atunci când avem o suspiciune mare de boală.
Atunci când depunerile de grăsime din vase permit, acestea pot fi rezolvate cu stent-uri. Pe aceeași cale ca la coronarografie, cel mai frecvent în aceeași procedură, se introduce un fir cu un balonaș în vârf. Depunerea de grăsime are consistența plastilinei și este zdrobită de pereți prin umflarea balonașului. Pentru ca vasul să nu se închidă din nou, se lasă în locul respectiv o armătură metalică care seamănă cu arcul de la pix. Acesta este stentul.
Când boala este foarte severă și afectează mai multe vase, se recurge la operația de by-pass aorto-coronarian. Aceasta constă în aducerea altor vase care nu sunt înfundate si coaserea lor dincolo de locul unde vasele inimii sunt ocluzionate. Astfel sângele ocolește (by-passează) zona de ingustare.